Термин происходит от греческих слов osteo и pathos, что переводится как кость и заболевание соответственно. Однако остеопатия рассматривает болезни не только костей, но всех внутренних органов, занимается восстановлением внутренней гармонии.
Являясь достаточно молодой наукой, остеопатия весьма активно развивается. История этой отрасли здравоохранения насчитывает чуть более ста лет, на сегодня остеопатическая клиника – явление распространенное и в России, и за рубежом.
Основоположник этой науки – доктор Эндрю Тейлор Стилл, работавший в Америке. Небольшой кабинет, открытый им, пользовался невероятной популярностью вследствии маленькой цены сеанса остеопатии при большой его эффективности. Впоследствии была открыта клиника остеопатии.
В 1882 году Стилл основал первую школу остеопатии. В начале XX века в США появилась возможность получения сертификатов специалистов в данной области, в середине того же столетия была создана Американская остеопатическая ассоциация. В 70-х годах остеопатия была включена в государственную систему здравоохранения США. 19 специализированных университетов, тысячи врачей-остеопатов, множество клиник остеопатии – таковы результаты столетней истории этой науки в США.
В Европе остеопатия появилась благодаря ученику доктора Стилла – Джону Мартину Литтлджону. Помимо того, что он открыл первую британскую остеопатическую школу, он также является создателем универсального, исключительно эффективного лечебно-диагностического подхода и автором множества теоретических трудов, ставших базисом классической остеопатии.
В Британии, так же, как в Америке, остеопатия признана государством.
В других европейских странах остеопатия интенсивно развивается. Во Франции, Бельгии, Германии, Швеции и пр. существуют остеопатические школы, ассоциации. В одних странах клиника остеопатии – повсеместно распространенное учреждение, в других врачи-остеопаты практикуют в обычных поликлиниках.
В Россию, а конкретно в Петербург, остеопатия пришла в начале 90-х, катализатором послужил семинар В. Фрайман, которая впоследствии оказала активное содействие при открытии в Петербурге Российской Школы Остеопатической Медицины. Количество сертифицированных специалистов растет; сегодня клиника остеопатии - не редкость. В Петербурге расположен единый национальный регистр остеопатов, призванный объединить российских специалистов, служащий для поддержки и развития данной области здравоохранения. Во многом Петербург родина остеопатии в России и странах СНГ.